高分辨率显微镜CT扫瞄 说明了寒武纪动物断壳进化之谜 断壳桶螺断壳期壳体外部结构 (中科院南京地质古生物研究所供图) 新解 科技日报讯 (记者赵汉斌)中国科学院南京地质古生物研究所研究人员日前在云南玉案山组碳酸岩夹层中，找到了一类距今5.18亿年前的新型硬舌螺动物——断壳桶螺。他们使用高分辨率显微镜CT技术，融合扫描电镜仔细观察，首次复原了其原始的断壳过程，为说明了动物断壳不道德的起源与进化之谜获取了最重要线索。
研究成果在线公开发表于国际权威期刊《古生物学》上。 动物外壳的经常出现，是动物进化历史中十分最重要的革新事件，它对于塑造成身体构型、维护薄弱的软体以及构建生态扩展具备最重要意义。
但大大生长的壳体也不会妨碍动物的运动和消耗更加多能量，为了解决这些缺点，一些带上壳动物演化出一种类似的存活策略——断壳，即通过黏液隔板及溶壳物质折断壳顶部分，但它何时起源又如何进化仍然是个谜。 南京地质古生物研究所副研究员殷宗军讲解，他们找到的这种断壳桶螺壳体倾斜，横切面圆形或亚圆形，壳顶为颈状结构。依据壳体表面结构，可辨识出断壳期及断壳间期。他们在电镜仔细观察的基础上，使用高分辨率X射线三维可用光学技术，对断壳期有所不同发育阶段标本展开了三维重构，复原了桶螺壳体内部双层隔板构成、壳体外侧圆环构成和壳顶断落的原始过程。
他们推算出，断壳桶螺一生中最少折断两次壳。对生存竞争白热化的寒武纪且正处于食物链底端的桶螺而言，定期断壳可有效地增加能量损耗、提升运动能力，从而逃离捕食者，间接说明了寒武纪大爆发不仅是动物身体构型的大爆发，也是动物存活策略的大电磁辐射。
殷宗军说道，桶螺的断壳现象是目前关于动物断壳不道德的最先化石记录，其简单的断壳结构和过程，与地质历史上以及现代的腹足动物断壳过程皆不完全相同，有可能体现了其背后基因调控机制的差异，指出断壳策略在有所不同类群中独立国家起源了多次。
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